La croix du désert

La dépêche de l'AFP de ce jour:

 

07/10/2009 19:31

WASHINGTON, 7 oct 2009 (AFP) - Une Croix en plein désert au menu de la Cour suprême américaine

Une croix érigée il y a 75 ans dans le désert californien en hommage aux soldats de la Première guerre mondiale a plongé mercredi la Cour suprême des Etats-Unis dans un complexe débat sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat.

Les neuf sages de la plus haute juridiction des Etats-Unis sont apparus très partagés sur la question, notamment entre progressistes et conservateurs.

Erigée en 1934 par une association de vétérans, la croix objet de toutes les passions est sise dans le Parc national de Mojave, en Californie (ouest), propriété du gouvernement fédéral.

Un ancien employé du Parc, de confession catholique, a porté plainte affirmant que l'existence de cette croix dans un Parc national n'était pas constitutionnelle car le gouvernement n'a pas le droit de privilégier une religion sur une autre.

Le Congrès est intervenu pour déclarer la croix "monument commémoratif national".

L'ancien employé a néanmoins eu gain de cause et la justice a enjoint le gouvernement de retirer la croix parce qu'elle montrait sa préférence pour le christianisme. Le monument est depuis recouvert d'une boite en contreplaqué.

Mais le Congrès a alors ordonné la cession du terrain à l'association de vétérans, afin que celui-ci devienne privé et ne réponde plus aux mêmes règles. Cet ordre a été cassé par une cour d'appel en 2004: la croix viole la Constitution.

Quelques mois plus tard, voyant que la croix et sa boite étaient toujours en place, l'ancien employé a demandé à un tribunal d'obliger le gouvernement à se conformer à l'injonction judiciaire de retirer la croix. A nouveau, il a obtenu gain de cause, jusqu'à se retrouver mercredi devant la Cour suprême.